Originaria de Sudamérica, la cobaya no tiene nada que ver con los cerdos. Es un tipo de roedor llamado conejillo de Indias. Los incas domesticaron estos animales para utilizarlos en ceremonias religiosas y como alimento.
Vivienda
Las cobayas necesitan una jaula grande de un solo nivel. El ejercicio es necesario para evitar comportamientos anormales y destructivos. La jaula debe ser de un material de malla de grado pequeño y abierta. El suelo debe ser sólido para evitar daños en las patas de su cobaya. Deben evitarse las altas temperaturas y la humedad elevada. No la exponga a la luz solar directa.
Grooming
Las cobayas tienen el pelo largo y la capa interna corta. Como la mayoría de los mamíferos, tienden a acicalarse adecuadamente. Sin embargo, el cepillado semanal le ayudará a establecer un vínculo afectivo con su animal, además de reducir la muda. Las cobayas de pelo largo deben cepillarse a diario para evitar nudos y apelmazamientos.
Alimentación
Estos animales suelen comer de forma desordenada y prefieren mezclar agua y comida en la boca. Ofrézcales una cantidad limitada de pellets. La mayor parte de la dieta debe consistir en heno rico en fibra y productos frescos. Un cuenco de cerámica resistente o un comedero que se fije al lateral de la jaula evitará que su cobaya vuelque la comida al suelo de la jaula. La mayoría de las cobayas están acostumbradas a beber de una botella de agua en lugar de un cuenco.
Preocupaciones
Las cobayas suelen ser muy sociables y dóciles. Les encanta interactuar y que sus dueños las cojan en brazos. Sin embargo, si se les coge en brazos con poca frecuencia, los animales pueden volverse territoriales y poco sociables.
Las cobayas son incapaces de producir su propia vitamina C. Los piensos enriquecidos con vitaminas son esenciales. Además, ofrecerles frutas selectas ricas en vitamina C les ayudará a prevenir la aparición del escorbuto.
Comportamiento
Las cobayas son animales muy ruidosos que producen una gran variedad de vocalizaciones. Entre los sonidos más comunes que pueden oírse están el ronroneo, el ruido de dientes, el arrullo y el silbido. Estos animales son crepusculares, lo que significa que son más activos al amanecer y al anochecer. Sea coherente con sus ciclos día-noche, así como con su horario de alimentación, ya que esto eliminará muchos comportamientos no deseados.
Masticar y escarbar son comportamientos naturales y, por desgracia, no pueden controlarse, pero pueden reorientarse hacia salidas positivas. Asegúrate de que la zona de la cobaya es segura (cables inalcanzables, enchufes cubiertos).
El enriquecimiento ayudará a mantener bajo control diversos comportamientos, al tiempo que proporciona estimulación a su conejillo. El aburrimiento es la principal causa de la mayoría de los problemas de comportamiento de estos animales. Entre los diversos elementos de enriquecimiento se incluyen:
- Tubos de papel higiénico rellenos de golosinas
- Bloques de madera sin tratar
- Juguetes de plástico duro y resistente
- Lata de refresco vacía con una piedra dentro