¿Estás contribuyendo a la ansiedad y los problemas de comportamiento de tu gato? Es posible si hace alguna de las siguientes cosas:
- Castiga a tu gato. Golpear a su gato sólo le enseña a temer que usted se acerque. Decirle "no" sólo interrumpe su comportamiento. Enséñele lo que quiere que haga y recompénselo por comportarse correctamente. Los gatos son muy curiosos y ágiles, así que dele a su gato lugares a los que ir y cosas que hacer, y mantenga los objetos potencialmente peligrosos recogidos y guardados.
- Usted asume que su gato "sabe" inglés. Los animales se comunican mediante el lenguaje corporal y saben muy bien cómo entendernos. La mayoría de la gente no se molesta en enseñar a sus gatos a sentarse, y mucho menos a hacer cualquier otra cosa, pero es sorprendentemente fácil entrenarlos para que hagan cosas cuando se les indica. Eso sí, no dé por sentado que su gato entiende lo que le dice sin antes enseñarle lo que quiere que haga.
- Agarra la cabeza de su gato para despeinarlo. A nadie le gusta que le agarren la cabeza y le froten, ¡y los gatos no son diferentes! La mayoría de los gatos prefieren unas pocas caricias largas de la cabeza a la cola; otros prefieren un pequeño rascado suave alrededor de la barbilla o las orejas. Muchos gatos se irritan si se les acaricia repetidamente durante mucho tiempo.
- Abrazas o besas a tu gato. A los gatos les gusta poder moverse y escapar de las situaciones. Cuando los sujetamos con fuerza, pueden estresarse, anticipando que algo malo va a ocurrir.
- No limpias la caja de arena de tu gato. A nadie le gusta ir al baño sucio, ni siquiera a su gato. Imagínese no tirar de la cadena durante tres o cuatro días. Lo ideal es vaciar la caja sanitaria cada vez que se detecten residuos. En caso contrario, debería vaciarse al menos una vez al día. La mayoría deben vaciarse y limpiarse por completo cada una o dos semanas. El vaciado regular también permite identificar los primeros signos de enfermedad, como diarrea, estreñimiento, micción excesiva o falta de micción.
- La caja de arena de su gato está en un lugar incómodo. Puede que el lugar que hayas elegido para la caja de arena sea el mejor para ti, pero un gato que tiene que sortear a personas de todas las edades, otras mascotas, escaleras o aparatos ruidosos puede sentir que el trayecto es una misión suicida cada vez que necesita hacer sus necesidades.
- Tientas a tu gato a jugar moviendo los dedos de tus manos o pies, y luego te enfadas cuando te muerde o te araña. Por naturaleza, los gatos agarran a sus "presas" con los dientes y las garras. Ofrézcale los juguetes adecuados para que sepa que las manos son para amar, no para morder.
- Dejas a tu gato solo en casa con una ración jumbo de comida y una caja de arena mientras te vas de vacaciones un fin de semana largo. Especialmente para los gatos que comen rápido, esto puede ser estresante porque no les quedará comida al final del fin de semana. Los gatos pueden enfermar si no comen todos los días. Los comederos temporizados pueden ser útiles en esta situación. Una caja de arena autolimpiable también puede ser una opción razonable, pero no confíe en ella: es importante que preste atención a la frecuencia y calidad de las deposiciones de su mascota para poder identificar cualquier cambio que pueda indicar problemas de salud inducidos por el estrés, como cistitis, estreñimiento y diarrea.
- Utilizas limpiadores, desodorantes y productos con alcohol que huelen fuerte. El olfato de los gatos es sensible, y estos olores pueden resultarles ofensivos. Tenga cuidado con el uso de estos productos en su casa o sobre su persona. Algunos gatos pueden incluso encontrar desagradable el olor de la laca para el pelo, el perfume o la colonia.
- Añade nuevos gatos a su hogar sin un periodo de introducción. Cuando aparece un gato no emparentado e intenta unirse a un grupo emparentado, está en la naturaleza de los gatos atacar y obligar al extraño a marcharse. Sin un periodo adecuado de introducción controlada y gradual, aumentan las posibilidades de agresión entre los gatos y el estrés.
Información proporcionada por Valarie V. Tynes, DVM, DACVB, Premier Veterinary Behavior Consulting, Sweetwater, Texas, y Colleen Koch, DVM, Lincoln Land Animal Clinic, Jacksonville, Ill.