El problema del castigo
Una idea errónea muy extendida sobre la relación entre perros y humanos es que los perros son animales de manada y están motivados para alcanzar un "estatus" superior en relación con otros perros o personas dentro de una jerarquía. Esta idea de que los perros desean "dominar" a su dueño ha perpetuado el uso de métodos de adiestramiento enérgicos y basados en el castigo con el fin de "demostrar al perro quién manda". Los métodos aversivos como la fuerza, las amenazas, el miedo, el dolor, la intimidación, el castigo físico y la dominación no son necesarios para adiestrar a un perro. De hecho, el adiestramiento basado en el castigo daña las relaciones, genera desconfianza y enseña a los perros que los humanos son impredecibles. El adiestramiento basado en el castigo intenta inhibir el comportamiento, pero no enseña al perro lo que se espera de él. A menudo se castiga a los perros por mostrar comportamientos naturales que los humanos consideran inaceptables por un motivo u otro. Como el comportamiento es normal en la mente del perro, éste se confunde y a veces se pone a la defensiva.
Los perros ven a las personas como compañeros sociales, no como jefes de manada. Por estas razones, la forma más eficaz de adiestrar a un perro consiste en utilizar el adiestramiento basado en recompensas para establecer relaciones de cooperación entre los propietarios y sus mascotas. Al reforzar, o recompensar, los comportamientos que a usted le gustan y quiere que sigan viéndose, prepara a su perro para el éxito. En lugar de castigar a un perro por comportamientos no deseados, se ignora el comportamiento no deseado y/o se le enseñan comportamientos incompatibles.
¿Qué es un "reforzador"?
En pocas palabras, un "reforzador" es una recompensa que refuerza el comportamiento (se refuerza). Puede ser un elogio verbal, una golosina de alto valor (trocitos de pollo o salchichas), una golosina de bajo valor (huesos de leche, croquetas), acceso a un juguete o una pelota... prácticamente cualquier cosa que le guste a un perro. Cuando utilice el refuerzo positivo, céntrese en el comportamiento que desea y no en el que no desea, y utilice golosinas para reforzarlo.
Nada es gratis en la vida
Haga que su perro se siente antes de recibir comida, golosinas, caricias o salir al exterior. Cada vez que su perro quiera algo de usted, pídale que haga algo primero, como sentarse, agacharse o sacudirse. Deje que su perro se gane sus libertades (por ejemplo, salir de la caseta sin supervisión, poder subirse a los muebles, etc.) durante las primeras semanas, o más tiempo si es necesario.
Clases de formación en NHS
Inscribirse en las clases de adiestramiento en modales que ofrece la Nebraska Humane Society (www.nehumanesociety.org/ training) le ayudará a comunicar sus expectativas a su perro de forma que él las entienda. El enfoque del adiestramiento en las clases debe basarse en recompensas para reforzar aún más la confianza y el vínculo que ha ido construyendo con su perro desde que pasó a formar parte de su familia.